La Malaltia d’Alzheimer és un procés neurològic de degeneració progressiva que afecta el cervell. És una forma de demència en la qual hi ha una destrucció progressiva de neurones i de la transmissió que hi ha entre elles. Aquesta degeneració està potencialment induïda per l’acumulació de substàncies (proteïnes Tau i Beta-amiloide) en el cervell, que conformen cabdells neurofibril·lars i plaques neurítiques. Degeneren principalment cèl·lules neuronals de regions específiques del cervell, com l’hipocamp i l’escorça, i comporten una pèrdua progressiva de la memòria, així com d’altres habilitats cognitives com la desorientació o el raonament, de manera que l’autonomia de la persona per desenvolupar-se en la vida diària queda compromesa.
Actualment, què puc fer davant la malaltia?
En l’actualitat no hi ha cura per a aquesta malaltia, però existeixen alguns tractaments, farmacològics i no farmacològics, que tenen l’objectiu de minorar la progressió de la malaltia, sobretot en estadis inicials.
Tractaments farmacològics
Contribueixen a alleujar els símptomes clínics en les primeres fases de la malaltia i disminueixen la intensitat dels trastorns conductuals associats, encara que no són capaços de detenir o alentir de forma significativa la seva progressió en el temps. Actualment hi ha una gran quantitat de nous fàrmacs en fase d’experimentació clínica (PBT2, bexaroten…), encara que de moment cap ha demostrat ser eficaç per prevenir o detenir l’avanç ineludible d’aquesta malaltia.
Tractaments no farmacològics
Davant aquestes circumstàncies les teràpies no farmacològiques han passat a un primer plànol. Els programes d’estimulació cognitiva i d’entrenament de les activitats de la vida diària, especialment administrats en les etapes més inicials de la malaltia, semblen tenir efectes positius i estan sent avaluats i estudiats cada vegada amb més deteniment.
Per altra banda, cada vegada més professionals opten per la intervenció en la Malaltia d’Alzheimer mitjançant un tractament combinat (fàrmacs + programes de psicoestimulació integral), tenint l’Estimulació Cognitiva un paper rellevant.
Tampoc podem oblidar els programes de suport, assessorament i formació de cuidadors, tant professionals com a familiars, ja que són essencials per contribuir al benestar dels pacients.
Puc prevenir l’Alzheimer?
Si vostè ha cuidat la seva ment durant anys, i encara ho segueix fent… tindrà recompensa! Un estudi publicat per investigadors de la Universitat de Califòrnia mostra que realitzar tasques que exigeixin una activitat cognitiva va associat a un menor risc d’acumular proteïna beta-amiloide en el cervell, substància que forma unes plaques nocives per al cervell, característiques de la Malaltia d’Alzheimer.
De moment, no existeix cap prova concloent que hi hagi medicament, substància nutricional o procediment cognitiu algun que eviti o disminueixi el risc de patir Alzheimer, malgrat això, en els últims anys nombrosos estudis suggereixen que tot allò relacionat amb la prevenció de factors de risc de la malaltia cardiovascular (hipertensió arterial, diabetis, hipercolesterolèmia, etc.) i amb la promoció d’hàbits de vida saludables (cervell actiu, exercici físic moderat i regular, dieta sana, una son reparadora, no fumar, no consumir alcohol de forma excessiva, etc.) podria contribuir a disminuir la incidència d’aquest tipus de malalties.
En què s’està investigant en l’actualitat?
En aquest moment, s’està investigant en diferents línies, les prioritàries se centren en el desenvolupament de noves tecnologies per al diagnòstic precís i precoç de persones que encara no han desenvolupat la malaltia i en la validació de tractaments que alenteixin i previnguin el desenvolupament de la malaltia.
Aquesta entrada també està disponible en: Spanish